山に囲まれた長野を走っていると、普段暮らしている愛媛とは違う景色が次々と目に入ってきました。上高地では、目の前に広がる山々に圧倒されましたし、道を走っていると、雪が積もる地域ならではの工夫にも出会いました。私にとっては珍しいものでも、そこでは当たり前のように存在している。「同じ日本なのに、こんなに違うんだ」と感じながら過ごした旅でした。

でも、旅の目的はもう一つ！会いたい人に会いに来た！

一人は、JICA青年海外協力隊の訓練中の友人。もう一人は、以前から交流のあるアフリカ界隈の友人です。

JICAの友人とは、一緒に近くの施設を見学したり、お芋を使ったスイーツを食べたりしながら、訓練の話を聞かせてもらいました。私は、訓練だからしんどいんだろうなと勝手に思っていましたが、それまで独学で学んでいたことを、今は人から直接教えてもらえるのが楽しいと話していたのが印象的でした。共同生活ならではの大変さもあるそうですが、それでも「自分がやりたいことだから、早く任地に行きたい」と話す姿からは、大変さより前向きな気持ちのほうが強く伝わってきました。目標に向かって頑張っているというより、今の時間を楽しんでいる感じがして、「私も頑張ろう」と思いました。

もう一人の友人は、今やっていることの先に次はこんなことをやりたいという話を聞かせてくれました。話を聞いて、自分の芯を持ち情熱を持って活動を続けていて素敵だなと感じました。

2人と話したあと、今やっていることの先に自分は何ができるんだろう、と考えるようになりました。まだ答えは出ていませんが、「この先どうなっていくんだろう」と、少し楽しみに思えるようになった気がします。

人から刺激をもらうのって、やっぱり面白いなと改めて思いました。すごい人に出会ったからといって、その人と同じようにならなくてもいい。「私もこうならなきゃ」と比べるより、「こんなふうに進んでいる人がいるんだ」と刺激をもらって、自分の中に取り入れていく方が、自分には合っている気がします。

私は私で、自分が面白いと思ったことを形にしていければいいなと思います。これからも、いろんな人に出会って、いろんな生き方に触れてみたいです。