長野に行く前は、日本のアルプスと言われているからさぞかし高い山々が連なっているのだろうと思っていました。しかし、車窓から山をみても遥か高く見上げるほどの大きさではありませんでした。なぜなら今いる場所の標高が既にものすごく高いから。新居浜だと海抜が0に近いところから山を見上げるので山の高さを感じやすいですが、長野の山々は高いんだけれども、今いる場所がすでに高いので感じにくいんです。しかし、至ることろにある「標高○○ｍ」の看板をみると高さを実感することができます。しかし、愛媛の山はどちらかというと丸くてなだらかな感じですが、長野の山々は尖った岩肌がバーッと連なっており、感動しました。

景色だけでなく、地味に印象に残ったのが道路です。走っている途中、道の端に赤や黄色のポールが等間隔で立っているのを見つけて、「これは何だろう」と思ったら、雪が積もったときに道路の位置がわからなくならないようにするためのものだそうです。愛媛では絶対に見かけないものなので驚きました。また今度雪のシーズンにも訪れたいような、でも怖いような・・・

山や雪国らしいものを見て、「同じ日本なのに、こんなに暮らしが違うんだ」と思いました。自分にとっての「普通」が、場所が変わるだけで普通ではなくなる。逆に言えば、自分が知らないだけで、誰かにとっては毎日の当たり前になっていることが、まだこんなにあるんだなと感じました。

こういう「へえ、こんなものがあるんだ」という瞬間が、今回の旅では何度もありました。上高地の景色もそうですし、雪国ならではの工夫を見るたびに、いちいち「初めて見た」となっていました。

こういうの、けっこう好きです。知らなかったことを知る瞬間というか、自分の中の「普通」の範囲が、少しずつ広がっていく感じがします。

世界を広げると聞くと、海外に行くとか、もっと特別なことをイメージしがちですが、今回改めて思ったのは、知らない世界は意外とすぐ近くにもあるということです。同じ日本の中でも、まだ見たことのない景色や、知らない暮らし方があります。

だからこれからも、知らない場所に行って、知らないものに出会いたいです。「こんな世界もあるんだ」と感じるために。