先日、ある方から「ザンビアの銅鉱山」という衝撃ワードを聞きました。

「銅!? 新居浜やん！」

新居浜といえば、別子銅山のまち。
学校でも学ぶし、マイントピア別子にもよく行くし、身近なところで「銅」に触れる機会がたくさんあります。

だから、「銅」という言葉を聞くと反応してしまう。

気になって調べてみると、ザンビアとコンゴ民主共和国の国境付近には、「カッパーベルト」と呼ばれる世界有数の銅産地が広がっていることを知りました。

「ベルト」という名前のとおり、銅鉱山が帯のように続く地域で、世界中で使われる銅の多くがここから採れていると言われています。

新居浜の方ならご存じの通り、スマートフォンやパソコン、電気自動車、電線など、私たちの暮らしに欠かせない製品にも使われている銅。

そして、私たち新居浜市民を中心とする多くの人たちを支える産業の基盤となっている銅。

もしかすると、今この記事を読んでいるスマートフォンにも、この地域で採れた銅が使われているかもしれません。

もちろん、新居浜の別子銅山と、現在のアフリカの鉱山では、歴史や規模、採掘方法も違います。

それでも、「銅が地域の発展を支えてきた」という共通点があることに、とても驚きました。

アフリカは遠い存在のように感じるかもしれませんが、このように、意外なつながりがあることも！

こんな発見があるから、アフリカを知るのは面白い。

これからも「新居浜から見るアフリカ」という視点で、皆さんと一緒に新しい発見を楽しんでいけたらと思います。