今回訪れたアフリカレストランは、香港のオフィス街にあるビルの中にありました。

正直、前回のガーナ料理店のような雰囲気を想像していました。

現地の人が集まり、ローカル感のある空間。

ところが、エレベーターを降りた瞬間から想像していた景色とは違っていました。

廊下にはおしゃれなアフリカを感じるアートや装飾。

しかし原始的な「民族博物館」のような雰囲気ではありません。

民族的なオブジェもありますが、どこか洗練されていて、おしゃれ。

そして店内へ入ってさらに驚きました。

聞こえてくるのは広東語。

周りを見渡しても、アフリカンではなく香港のお客さん。

私はその光景に少し衝撃を受けました。

なぜなら無意識のうちに、

「アフリカ料理店＝アフリカ人が集まる場所」

と思っていたからです。

でも実際は違いました。

香港の人たちが普通にランチを楽しみ、お茶を飲み、友人と会話をしている。

そこにあるのは“異文化体験”ではなく、日常でした。

さらに印象的だったのは、お店全体の雰囲気です。

アフリカを紹介するというより、アフリカの魅力を自然に楽しんでもらう空間になっていました。

私はこれまで、「アフリカを知ってもらうにはどうしたらいいんだろう」と考えることがよくありました。

でもこのお店を見ていて思ったのです。

もしかすると、まずは“楽しんでもらうこと”が大切なのかもしれないと。