エチオピアと聞いて、まず思い浮かぶ食べ物といえば、やっぱりインジェラ。

日本人にとってのお米のような存在で、ほぼ毎食食べるそうです。

テフというエチオピア固有の穀物を粉にして発酵させ、クレープのように焼いたもの。酸味があり、もちもちした食感で、スパイスの効いた料理との相性は抜群なんだとか。

そして、私が「えっ!?」となったのが生肉。

エチオピアでは生肉が高級品として扱われ、塊から好きな量を切って食べる文化があるそうです。

ももこさんも「熊本出身のプライドをかけて」挑戦したそうですが、血の気や筋っぽさが気になり、個人的にはあまり好みではなかったとのこと（笑）。

……でも私は、ちょっと食べてみたい。

こういう話を聞くと、つい「日本では考えられない！」と思ってしまいます。

でも、さらに驚いたのが断食です。

エチオピア正教会では、肉だけでなく、牛乳やバター、卵、魚などの動物性食品を食べない「ファスティング」の習慣があります。

しかも、水曜日と金曜日に加えて、長期間の断食もあり、年間で換算すると180日以上になることもあるそう。

「断食って、年に一回ちょっとやるものかな？」と思っていたので衝撃でした。

でも、これも単に「食べない」という話ではありません。

何を食べるのか、何を食べないのか。その背景には、宗教や歴史、暮らし方があります。

そう考えると、食文化って、その国の価値観そのものなのかもしれません。

自分が毎日当たり前のように食べているものも、別の場所から見れば「なんでそれを食べるの？」となるかもしれない。

自分の常識を、世界の常識だと思わないこと。

今回の話を聞いて、改めて大切にしたいと思いました。

……とはいえ、エチオピアに行ったら、インジェラも生肉も一度は食べてみたいです（笑）。

次回は、そんな「現地の文化にどっぷり浸かる旅」。

ホームステイで体験した、エチオピア流のおもてなしについてです。