コロナの早期収束を願い、医療従事者への感謝を込めて

それは、お盆最終日の8月16日19時30分。

突然の轟音でスタートした。

新居浜市内のとある海岸、某所。

夜の帳（とばり）がまだ完全に下りきってはいない、紅色と濃紺のマーブル状の夜空に、一星（いっせい）の打ち上げ花火が華を開いた。

一発目は8号玉だ。

空高く250メートルの上空で赤く黄色くそして七色に輝き、消えていった。

サプライズ花火大会のスタートである。

主催者は、公益社団法人新居浜青年会議所（JCI新居浜）である。

新型コロナウイルス蔓延の早期収束と、命がけで働いている医療従事者の皆様への感謝と敬意を込めて、彼らが企画し、実現させたのだ。

タイトルは「stay home～コロナ収束へ願いを込めて～お盆の夜空にBon！ボボーン！」

コロナ感染拡大防止、3密を避けるため、打ち上げ場所は極秘事項だった。

とはいえ、新居浜市民には一人でも多くの皆様に見てほしい。

だから、新居浜に密着した地域ポータルサイトである我が「まいぷれ新居浜」をはじめ、新居浜市役所のFacebook、（公社）新居浜青年会議所HPや特設YouTubeチャンネル、ハートネットワークのケーブルテレビなどで宣伝告知した。YouTubeチャンネルとハートネットワークのケーブルテレビでは、ライブ配信の準備も万端だ。

サプライズ花火大会の噂は、風のように駆け巡った。

ある市民はイオンモール新居浜の屋上駐車場へ車を走らせ、空を見上げた。

ある市民はマンションのベランダから、またある市民はおおよその勘で、国領川の河口付近へと自転車を走らせた。

2発目。3発目。

次々と大輪の花火が打ち上げられる。

イオンモール新居浜の屋上に集まった30人ほどの市民の中からは、大きな歓声が上がった。

特に子供は大騒ぎだ。（とはいっても、全員、マスクをしていたことは言うまでもない）

主催者：新居浜青年会議所の熱い想い

今回の花火大会を企画した新居浜青年会議所の越智氏は、まいぷれ新居浜の取材にこう答えた。

「コロナの影響で、毎年開催されていた納涼花火大会が中止になり、夏の風物詩がなくなったことをとても残念に思っていました。お盆の終わりに、医療従事者への感謝の印と、コロナが一刻も早く収束するよう、願いを込めて、今回の花火大会を発案したんです」

「新居浜、頑張れ！　そして市民のみんなが、少しでも笑顔になってくれることを願って、企画しました」

もちろん、実現までには数々のハードルがあったという。

このコロナ禍の状況で、実行していいのかどうか。

3密を避けるためにはどうすればいいか。

各関係機関への許可申請。

話し合いを重ね、一つずつクリアし実現にこぎつけることが出来た。

資金面も、現役メンバーだけでなくOBたちの支援も受け、まさに「オール新居浜青年会議所」で一致団結し、解決させていった。

すべては、新居浜市民の笑顔を見たいがために。

毎年開催されている新居浜の納涼花火大会では、観客が多く集まる会場近くに筒場（発射台）を設けて打ち上げるため、主に4号(12センチ）の玉を打上げていたという。

観客は夜空に打ちあがる花火を、ほとんど真下の地点から見上げるため、その大きさでも十分に大きく感じるのだという。

しかし今回は、３蜜を避けるために打ち上げ場所は秘密としていた。つまり筒場近くには観客がいない。その代わりに、市内の広い範囲のどこからでも見られるようにと8号(24センチ）と10号(30センチ）の玉を使用することにした。

玉が大きくなると、到達高度・開花時の大きさも大きくなる。当然、費用も余計にかかってしまうが、どうしても譲れないこだわりだった。

「一人でも多くの新居浜市民の皆さんに見てほしい」

それが、主催者である新居浜青年会議所の強い想いだったのだ。

そして50発の大輪の華が夜空に輝き、散っていく

華麗なる夜空のショーは、約5分間続いた。

8号玉が20発。

そして目玉となる上空300メートルで花開く10号玉が30発。

濃紺の空が、紅色・緑色・黄色・青色・白色と、絢爛豪華に色のカーテンの模様を変えていく。

だが5分後、再びの濃紺の夜に戻り、静寂が再び支配する。

まさに、50発のサプライズ花火大会だった。

あっという間の花火大会だった。

しかし、花火を見た新居浜市民の心は、花火を見る前と後とでは、大きく変わったはずだ。

堅かった顔の表情が少しでも柔らかく緩んだはずだ。

心に明るい「何か」が宿ったはずだ。

国領川の中流の土手から、花火を見ていた私は、そんなことを思いながら、笑顔で自宅へと向かっていった。（文責　NS）

関連情報

まいぷれ新居浜ニュース一覧

※花火大会後のニュース

https://niihama.mypl.net/shop/00000351031/news?d=1839454

※花火大会告知のニュース

https://niihama.mypl.net/article/seinenkaigisho_niihama/42617

新居浜青年会議所

※公式サイト

http://www.niihamajc.jp/

※花火大会告知ページ

http://www.niihamajc.jp/report/1399.html

※花火大会公式YouTubeチャンネル

https://www.youtube.com/channel/UCE0zXvqEcxOmf-H3lfPfgWg?guided_help_flow=3&disable_polymer=true

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宇和島市青年会議所花火大会クラウドファンディング告知ページ

https://readyfor.jp/projects/uwajima-hanabi

（宇和島の青年会議所さんも、10月に花火大会を企画しております。そのクラウドファンディングページです）