工場前かきくらべは、17日の新居浜祭りの中日の夕方行われる。新居浜市惣開町の住友化学の工場入り口前に、川西地区の太鼓台が集まる人気の会場の一つです。
今年は10台（江口太鼓台、金栄太鼓台、口屋太鼓台、庄内太鼓台、新須賀太鼓台、新田太鼓台、西原太鼓台、西町太鼓台、東町太鼓台、本町太鼓台）です。15：00開始の予定でしたが、1時間程度遅れている模様です。

新居浜市民の太鼓祭りに対する思い入れはとても強いです。お盆やお正月よりもお祭り優先！と考える人も少なくないと言われます。祭り期間中、地元企業では「地方祭休業」がかなり一般的で、学校もお休みになります。新居浜市で育った人にとっては常識ですが、他県の人に話すとビックリされることも多いです。太鼓への情熱は、親から子へ、子から孫へ・・・受け継がれていくものなのでしょうね。とにかく、お祭りが嫌な思い出にならないよう、平和運行でケガなく楽しく過ごしたいものです。